Die Sächsische Physikolympiade ist ein dreistufiger Wettbewerb. Teilnehmen können alle Schüler Sächsischer Gymnasien der Klassenstufen 6 bis 10.  Am Anfang steht für alle Schüler ein Hausaufgabenwettbewerb. Diesem folgen die Wettbewerbe der II. Stufe auf  der Ebene der Bildungsagenturbereiche. Die besten Teilnehmer der Regionalausscheide treffen sich dann in der III. Stufe zum Landesausscheid in Chemnitz.

Der Hausaufgabenwettbewerb beginnt am 01. Oktober und endet am 15. November. Die Aufgaben werden von den Physiklehrern der Gymnasien korrigiert. Bis 15. Dezember schlagen die Physiklehrer ihre Kandidaten für die im Zeitraum Februar/März stattfindenden Regionalwettbewerbe vor. An den Stützpunktschulen der einzelnen Bildungsagenturbereichebereiche erfolgt dann die Nominierung der Starter für die II. Stufe.  

Die III. Stufe findet Zwischen Ende März und Anfang Mai in Chemnitz statt. Die in den Regionalwettbewerben qualifizierten Schüler reisen freitags nachmittags an. Die Olympiade beginnt mit einem kulturellen, naturwissenschaftlich-technisch motivierten Rahmenprogramm unter Mitmirkung in Chemnitz ansässiger Unternehmen und Wissenschaftseinrichtungen. Nach einer gemeinsamen Übernachtung in der Chemnitzer Jugendherberge "eins" startet am Samstag vormittag die Wettbewerbsklausur. Der Nachmittag beginnt mit einer Schauvorlesung unter Mitwirkung der Technischen Universität Chemnitz. Anschließend werden im Rahmen einer feierlichen Auszeichnungsveranstaltung die Landessieger der Sächsischen Physikolympiade gekürt.